破晓之钟

新历：647年

第一节：黎明之城

01

春季造访得及时，当清脆的铃铛摇晃着路过小径的时候，瑞克不由得停下脚步，朝那远处的城墙投去一瞥。他仿佛能看到璀璨的春光正从这片山脚的平原开始冒头，就连空气中也带上了点儿酸甜的滋味。山脉的另一头便是密集的铁森林，在如今的时节，那儿也变得一派明媚起来。瑞克没由来地感到呼吸顺畅，这仿佛令他多日来的疲劳也跟着一扫而空，整个人的肩膀也变得轻松许多。

马蹄的声音不绝于耳，瑞克频频回头，确认着所有的士兵都已经到齐，帝国的旗帜也飞扬起来。这是他第一次到领地外头的地方驻扎，即便只有一千多骑的军队，对于瑞克·欧尼斯特而言，也着实是一件重大的任务。要知道，作为一名军人，他资历尚浅，对一切都十分陌生，王军之间本就混乱，其中的权力争夺，瑞克多少也略有耳闻。新晋的纪凡德·普雷沃将军尽管颇有才干，但出身平庸，那群旧贵族依然牢牢把控着军队的核心，普雷沃便只能培养些属于他的年轻势力，其中便包括瑞克和青羽。瑞克挺欣赏他的果决和自信，比起那些只晓得数金银财宝的老家伙来说，普雷沃着实像一头迅猛的猎鹰，瑞克有理由相信他会给王军注入新鲜的血液，甚至于改变整个腐朽的帝国。

“长官！”后头传来一个洪亮的声音，“我们已经抵达莫扎比河谷了，距离埃费拉城只有两天的路了，您是要去城里看看吗？”

“不了，”瑞克转过身来，“我们已经抵达驻地，等到一切安顿好了，我再去埃费拉城见见领主。”

军人恭敬地向他敬了个礼，随后转身开始卸下行李。马蹄轻蹭着地面，发出闷闷的撞击声，另一头的青羽水木正在指挥士兵将木材堆积在空地处。东方人虽然看起来瘦削，但力气却不小，他甚至亲自加入了搬运的队伍中，瑞克错愕地看着他，直到他手中也被交托了一个沉重的木箱。青羽扶了扶眼镜，有些无奈地看着他：“水土不服吗？”

“我只是没想到你竟然会这么积极。”瑞克费力地将木箱推到了高处，用力地拍了拍手，“平时你都不大搭理人，是因为这儿的空气变好了吗？”

“这里比王都舒服。”青羽说道，“我很乐意在这儿一直待下去。”

瑞克点了点头，他确实赞同青羽的发言，毕竟这是整片大陆的核心地区，也是土地最为肥沃的地方，而位于平原中央的第一城市埃费拉，更是拥有着黎明之城的美名。从周遭的山脉上朝下俯瞰，灯火通明的埃费拉城便如一颗熠熠生辉的宝石，嵌在这湿润的河谷地带，而他们的驻扎地莫扎比河谷，便在埃费拉城的西南方，紧挨着莫扎比河，只要顺着河流朝下走，再经过几个城镇，便是王都的领地。据说从铁森林的高山上看日出，埃费拉城最高的钟塔便会沐浴在太阳中，如利剑般割开光芒，瑞克对这样的景致兴趣缺缺，但没能来到这里的林·威弗列德却是期盼已久。对于普雷沃将军的任命，林早已表达了不满，在瑞克出发前，他也不忘好好抱怨一番：“你可以去莫扎比河谷，而我就只能待在王都，这也太没劲了！“

想也知道为何普雷沃将军会点名要林留在王都，好好地做文书工作了——瑞克想，对方的脾性的确需要好好磨练一番。他也庆幸和他一块儿到这里的人是青羽，而不是亚历山德拉，否则他的日子可就难熬了。青羽平素便和人交流不多，但瑞克知道他是个极为优秀的魔法师，假如说有些人具有天生的魔法才能的话，那么青羽必定是其中的佼佼者，他似乎没有什么不会的，瑞克对他十分佩服，某种意义上，他就像一块会走路的活化石。

“虽然这里只是河谷地带，不过距离城镇不远，”瑞克蹲下身，细细数着箱子里头的玻璃瓶，“普雷沃将军把我们安排到这里，也是为了防范于未然吧。”

“叛军已经好些日子没有动静了。”青羽说道，“也许是刚入春，他们也需要补给，应该一阵子不会有什么行动。”

“但愿如此。”瑞克长叹一口气，“等我们收拾好了东西，就去拜访城主吧，我们得把普雷沃将军的手信带给他。”

埃费拉作为平原第一城，往来的商户自然不少。在开春时节，这儿便更是热闹，随着火车一同进城的旅者和贵族小心翼翼地避过密集的人群，以免笨重的行李撞到那些摊子上珍贵的宝石。莉拉·威弗列德一扬自己的长发，拎着皮箱，径自穿过了喧哗的广场，女仆长安德莉亚匆忙地追着她的步子，气喘吁吁：“请、请您等一下，莉拉小姐，您走得太快了——”

“是你速度太慢了，安德莉亚。”莉拉猛地转过身，眉毛拧在一起，“不快点儿的话，天黑之前就没办法在旅店落脚了，我还想趁着今晚好好逛逛集市，去准备套像样的衣服呢。”

“侯爵大人先前特地叮嘱您，衣服可以从家里带，”女仆长颇无奈地说道，她拎了拎沉沉的箱子，里头发出轻微的撞击声：“何必非要到这儿来挑选这些粗布衣物呢？”

“这你就不懂了，王都虽然好，可哪有这里来得新鲜？”莉拉轻哼了声，“这儿可是第一大商业都市，紧跟潮流，我得赶紧选些好东西，顺便给父亲带一点儿回去。”

在离开车站后，马路便立刻变得宽阔起来。城门口聚集着许多商贩，正准备支起敞篷和油伞，鸟笼子里传来各种高高低低的啼鸣声，珍奇的鲜花凑在一块儿，散发着迷人的香气。莉拉走走停停，她时不时地去询问商品的价钱，接着便出手大方地将它们买下，不一会儿，她手里便多了一大把新鲜花束。少女总是热爱鲜花的，哪怕它们的寿命短暂，也足以让她觉得快乐。更何况在埃费拉，有许多王都见识不到的东西——这里距离东边的港口城市不远，因此走在路上，也总能看到许多服饰不同的旅客，远比王都来得有趣。

“不过，您到这儿来不是为了看剧团的演出吗？”安德莉亚总算追上了她的步子，莉拉的步伐顿了顿，随后取出自己的手绢来递给她：“那个拉科尼亚歌剧团？他们之前可就声名远播，但距离上一次来王都演出，已经过了五年了，五年前我和父亲一起去看过，那真是非常精彩的戏剧，现在王都都没什么剧团能比过他们。”

“听说剧团经过了重组，是吗？”

“是有这么回事，这一次，也是他们的首次演出。”莉拉轻轻抬起帽檐，仿佛正在欣赏周围的建筑，“据说他们还会上演那场最有名的戏剧，真可惜，父亲身体不好，不能一同前来……”她叹了口气，语调变得有些遗憾，“所以等我们收拾好行李，就赶紧去集市上逛逛，给父亲带点儿礼物。”

“您真是温柔。”

女仆长的神色随之变得温和起来，她自小照顾着莉拉·威弗列德，对方尽管脾气骄纵，但心地善良，品行端正，早已成长为了一名出色的女贵族。莉拉就读于王国最显赫的女子学院，那儿培养的皆是名门淑女，莉拉也即将毕业，马上会遵循侯爵的安排，进入中央协会工作。尽管就事实而言，许多贵族小姐的生活马上就会迎来新开始，她们大多会立刻成婚，随后成为另一个家族的女主人，而莉拉早些年便和瑞克解除了幼稚的婚约，即便现在上门求婚的人数不胜数，但她性格高傲，那些庸俗之辈压根没法入眼。一名贵族少女竟会期许爱情，说出去恐怕都显得匪夷所思，不过莉拉并不觉得困扰，好在侯爵足够疼爱她，她也有着足够的自信去追求自己想要的一切。

“所以，让我们走得快一些吧！”莉拉抓过她的手，愉快地说道，“等到剧团来了埃费拉，那就会变得人山人海，连路都瞧不见了！”

TBC