它是花园。时间熟稔
死亡白刃上花蜷魂黯，
在他处有别调风靡；
他们勃兴而居，夹杂
嘉木盛荫低眠悠悠
涌泉的银指将人间猎食。
割夜
启示录
他急促地呼吸着，后背冷汗涔涔，而剑柄有点儿打滑，仿佛随时会倒在地上。瑞克气喘吁吁，血污令他的左眼难以睁开，跟前浮动着黑暗，又是光，又是黑暗，接着是林·文德苏尔。他恍惚以为自己是错觉，但那道白色的影子缓慢地向他逼近，直到他的双脚停留他的跟前。他是格格不入的，瑞克喘了口气，他还未来得及握紧剑柄，一道诡异的威压便迫使他低下头来，他浑身的骨骼仿佛压断般地震动着，这让瑞克发出一声低不可闻的呻吟，他竭力想要抬起头，看清跟前那个身影，但这只是换来对方的一声轻笑：“我们又见面了，我的朋友。”
他的背上猛地挨了一脚，脑袋差点儿撞在结实的砖墙上，但很快他的头发又被揪起，布满碎痕的眼镜被一把丢开。林·文德苏尔冲他眨了眨眼睛，这让瑞克勉强看清了周围——这是王城的最高处，同样也是王都最负盛名的教会钟塔。他刚刚短暂的失去了意识……然后呢？他忽然打了个哆嗦，林勾起嘴角，他仿佛在打量他目光中的变化：“清醒点儿了吗，瑞克？戏剧正在上演，马上就要到高潮了。”
“滚。”
瑞克咬牙切齿，他竭尽全力地仰起脑袋，视野几乎一片发白。他只能依稀判断出周遭的惨状——尸体与建筑的残骸，黑夜中熊熊燃烧的烈火，灰烬和嘶吼，以及遥远的、凤凰的啼鸣。瑞克恍惚间以为自己身处地狱，但他很快意识到，这儿确实便是王都，然而骑兵桥就在刚刚被折断，轰然倒塌的桥梁甚至没有来得及落入护城河，便被大把的火焰所吞没，龙与成群的渡鸦呼啸而来，他的耳边除了风声便是哀鸣，凄厉的呼喊声与大笑声交织在一起，令他的心口阵阵发痛。他几乎是瞪着跟前的男人，但林只是温和地看着他，语调温柔：“不为我们的重逢感到欢喜吗？瑞克。我先前便和你说过，你得面对这份不能承受的恐惧，瞧瞧，我们相遇必定会带来这一切的——我达成了我的诺言，嗯？”
“见鬼的诺言！”瑞克猛地吐出一口血沫，“事到如今，你还没有认识到自己错得有多么离谱，滥杀无辜对你而言又有什么好处！”
“无辜！”林的语气蓦地一转，他微笑起来，“听听你这天真的发言，倒不如说，事到如今，你还没有意识到，整个王城，整个帝国，甚至于你我……不都是罪大恶极的吗？”
瑞克努力地想要收紧手指，将自己的剑从地上拔出来，然而那股子令人厌恶的魔法却实打实地压制着他，令他喘不过气来。他不断地在人群中搜寻熟悉的身影，比如希芙，比如罗西尔，比如普雷沃……但茫茫夜色之中，什么都没有——只有头顶上方呼啸而过的巨龙，粗壮的龙尾猛地一扫，城堡尖锐的塔顶便应声断裂。在这绝对的威压之下，整片王城脆弱得好似积木，而林·文德苏尔便是那个沉迷于游戏的孩童。瑞克忽然感到无比心凉，他最后仅存的一丝希望也仿佛在那背后燃起的火焰中骤然消散，跟前的人绝不是他昔日的旧友，他根本是个魔鬼！而他现在却不得不跪伏在这里，浑身狼狈，污浊不堪，王城一寸一寸地陷落，他却无能为力起来。
“放心，瑞克。”林轻快地说道，“这儿视野不错，看在昔日友人的份上，我给你留了个绝佳的位置。”他亲昵地按住他的手，依次掰开他紧握剑柄的指节，“既然是观赏戏剧，那就不用这么粗鲁地拿着武器。罗伊，把这柄剑收下吧。”
身侧的青年一把抽开了他唯一的武器，这让瑞克·欧尼斯特的手指仿佛要抠出血来，但奈何他周身使不出一丁点儿的力道——林的魔法太过于强大，几乎铺天盖地地将他吞没。他的魔法回路在这庞大的魔力之下，渺小得犹如一张纸屑，他只能被擅自地抓起胳膊，强行压在这凸起的墙沿上，他的下巴重重地撞在石砖上头，口腔内泛出一丝血味，林的手终于松开了，他将胳膊交叠在一起，仿佛当真在观赏戏剧似的。
“别板着脸，瑞克。假如你觉得无聊的话，我倒是可以给你做个讲解。”林偏过头，他的眼中满是笑意，“你要知道，任何一幕戏剧的高潮，都会在幸福与绝望的刹那间诞生，就像一幅画，它最美的时刻，永远是在你的眼底。”
“假如你想折磨我的话，”瑞克闭上眼睛，“还不如将我从这儿丢下去。”
“这就太普通了。你从之前开始便没有什么艺术天赋，现在证明的确如此。”林感叹般的说道，“人世间纵然有许多美，有的美属于白昼，有的美属于黑夜，有的美属于正义，有的美自然有属于堕落与毁灭。万物皆是美的，因为神因美创造万物——假如仇恨只有丑陋，那么为何它会诞生于世间？”
“这是谬论。”瑞克动了动嘴唇，“这……你都是在鬼扯。”
“好吧，这可能过于主观了点儿。”林煞有介事地点了点头，“那我们来讨论点儿别的。刚刚你说，这儿的人都是无辜的，那么我问你，假如跟前有一个王都的盗窃犯，和一个我的将领，你会选择救谁？”
他沙哑地否认了，“我不懂你的意思。”
“那么，我再问得详细点儿，假如跟前有一个王都的青年，他却平素偷鸡摸狗，奸淫妇女，而我的将领却鼓励耕作，善待妻女——谁有罪？谁无罪？”
林垂下眼来，他静静地看着他，而远处的火光映照着漆黑的天空，寒风仿佛要割破他脸颊的皮肤一般。瑞克感到喉中艰涩，但林的目光却催促着他，逼迫他立刻交出一个答案来。这让瑞克死死咬住嘴唇，他便是选择了沉默，因为他的正义在提醒他，他的答案，便是林想要的答案。但林仿佛猜到了他的默然，这让他饶有兴致地点了点头，他愉快地搭上瑞克的肩膀，另一只手则摩挲着他冒着胡茬的下颌。
“是吧，朋友，我知道你一定会想说，善人自然是我的将领。可是为什么如他这般矜矜业业的人，却因为身份和血统就被打上低劣的标签呢？而你，你们王都，那些贵族和统领，干尽了恶心的勾当，倒卖土地，贪污税收，却因为这份血统而免于责难。告诉我，瑞克，我说错了吗？”
他的手指微微收紧，被无形锁链捆住的瑞克只能抬起头来，他几乎是一个字一个字地挤出了回答：“不……你没错。”
是的，他是正确的……他一直知道，林所说的便是正确的。这片土地有太多的不公了，即便是他，远在王城，他也知道在那遥远的边境，有着多少的磨难与苦痛。林是从那儿爬出来的——他先前说过，自己是从地狱踩出来的，他的每个脚步都沾着血，沾着绝望与恨意。而现在他的眼神却又如此的温柔平静，仿佛那身后正在坍塌的城墙只是一幕幻影，一场梦境。瑞克想，自己早就知道会输的……并不是因为力量的悬殊，而是天真：就如林所说的那样，他太天真，太理想，他的楼台注定会粉碎，被现实和恨意所击碎，这份近乎绝望的恨意在这会儿几乎要将他压垮了，瑞克无法呼吸。他一直以来都有那么多的问题想问林，但现在对方近在咫尺，他却发不出声音来。
他无法从他的眼睛里捕捉到火光。那本该是亮的，是火焰，是太阳，可这会儿只有无穷的黑暗。他是夜，是影，是这冷漠的寒冬。是土，是尘，是呼啸的厉风。但瑞克无能为力，他眼中的世界碎了，又碎了，拼图般的落下，仿佛一盆水泼上了那未干的画作，一切都陷入混沌与迷惘。他的心分明还在固执地跳动，告诉他你还活着，只要活着便是希望，可是，可是——
“我之前说过，你的正义会成为我的踏脚石。”林伸出手，他的掌心溢出火焰来，丝丝浮动，在空中撕扯出明亮的箭矢。他慢条斯理地说着，发白的发尾在这风中飞扬，好似要融进这片晦暗的冬夜里。
“何不让地狱来得更近一些呢，我的朋友……你要知道，天堂便在地狱的另一侧。”
烧毁这一切，屠杀这一切，让所有的痛苦与愤怒都成为我的眷属，我的子民读作仇恨与绝望，我的冠冕是死亡与悲伤，让这份永恒的忧思随我一同而去，黑夜如此漫长，又怎能让它如此孤独，让它们烧起来！烧起来！烧起来！
“来吧，高潮就要来了！”林勾起手指，“预备好欢呼与掌声吧！”
火焰的弓箭猛然成形，熊熊燃烧的箭矢在漆黑的夜中闪耀。瑞克睁大了眼睛，不，他喊道，不，林，林——不，你不能——
“不！！！！”
FIN